由于碳纤维所具有的优异性能和较昂贵的价格，它以往主要用于制造先进复合材料（ACM），广泛应用于航天、航空高技术产品及高级体育用品。随着世界格局的变化，发达国家先进复合材料的发展与应用受到了军费缩减的冲击。1990年至1991年，美国、航空航天以及用先进复合材料用量的增长率为－0.3%，时隔一年进一步变为－3.1％。据预测，这种不景气现象会持续下去。面对这种情况，一些军工厂更加重视了民用CFRP（碳纤维复合材料）制品的开发，美国的Brunswick公司分别与几家美国和法国的公司建立了合资企业，扩展非航空航天及军工领域的CFRP的生产，开始涉足于汽车、油田、造纸和印刷业。民用CFRP制品的开发取得了大量的成果，有些产品或者构思巧妙，独特新颖，或者具有巨大的发展潜力，对民用CFRP的发展起着巨大的推动作用和深远的影响。

　　种种迹象表明：到21世纪碳纤维复合材料在一般产业方面的应用将迅速扩展，并推动相关产业的大发展。从长远来看，随着碳纤维生产规模的扩大和生产成本的下降，它在增强木材、机械和电器零部件、新型电极材料乃至日常生活用品中的应用，也将迅速扩大。