炭素行业的主导产品石墨电极是钢铁、机械、化工、电炉冶炼不可缺少的导电材料，随着科技、国防等领域的发展，石墨材料的应用越来越广泛。炭素行业的产品在国民经济中的地位已不容忽视。

　　然而，长期以来炭素行业一直处在困境中发展，市场总体趋势供大于求，石墨电极的价格一直徘徊不前，而上游产品石油焦、煤沥青、煤、电等原材料、能源的价格却一直处在一波又一波的涨价之中，电极生产成本已到了令炭素生产企业不堪重负的程度。绝大部分炭素生产企业处在微利和亏损的边缘（只有较少部分生产高端产品的企业尚有比较好的效益）近三分之一的企业处在亏损状态。

　　2006年以来，随着国民经济的快速发展，国内、国际钢铁、有色等冶炼行业的发展，相对增加了对石墨电极预焙阳极等炭素产品的需求，特别是2007年国家未将炭素行业纳入高耗能、高污染产业之列，加之保留了炭素产品出口退税政策，从而极大地刺激了炭素产品的生产。据行业统计2007年1-10月份，石墨电极总产量同比增长35.19%（尚不包括未进入行业归口统计的企业）。