绝缘子按安装方式不同，可分为悬式绝缘子和支柱绝缘子；按照运用的绝缘材料的不同，可分为瓷绝缘子、玻璃绝缘子和复合绝缘子（也称合成绝缘子）；按照运用电压等级不同，可分为低压绝缘子和高压绝缘子。

    悬式绝缘子普遍应用于高压架空输电线路和发、变电所软母线的绝缘及机械固定。在悬式绝缘子中，又可分为盘形悬式绝缘子和棒形悬式绝缘子。盘形悬式绝缘子是输电线路运用普遍的一种绝缘子。棒形悬式绝缘子在德国等国度已大量采用。

    支柱绝缘子主要用于发电厂及变电所的母线和电气设备的绝缘及机械固定。此外，支柱绝缘子常作为隔分开关和断路器等电气设备的组成部分。在支柱绝缘子中，又可分为针式支柱绝缘子和棒形支柱绝缘子。针式支柱绝缘子多用于低压配电线路和通讯线路，棒形支柱绝缘子多用于高压变电所。

    玻璃绝缘子绝缘件由经过钢化处置的玻璃制成的绝缘子。其表面处于紧缩预应力状态，如发作裂纹和电击穿，玻璃绝缘子将自行分裂成小碎块，俗称"自爆".这一特性使得玻璃绝缘子在运转中无须中止"零值"检测。