今茅台镇一带有了bai“枸酱酒”。《遵义府志》载：枸酱，酒之始也。司马迁在《史记》中记载：建元六年（前135年），汉武帝令唐蒙出使南越，唐蒙饮到南越国（今茅台镇所在的仁怀县一带）所产的构酱酒后，将此酒带回长安，敬献武帝，武帝饮而“甘美之”，并留了“唐蒙饮构酱而使夜郎”的传说。

唐宋以后，茅台酒逐渐成为历代王朝贡酒，通过南丝绸之路，传播到海外。这成为茅台酒走出深山的开始，此后，一直作为朝廷贡品享盛名于世。

到了清代，茅台镇酒业兴旺，“茅台春”、“茅台烧春”、“同沙茅台”等名酒声名鹊起。“华茅”就是茅台酒的前身。康熙四十三年（1704年），“偈盛烧房”将其产酒正式定名为茅台酒。清《旧遵义府志》所载，道光年间，“茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石。”道光二十三年（1843年），清代诗人郑珍咏赞茅台“酒冠黔人国”。

1949年前，茅台酒生产凋敝，仅有三家酒坊，即：华姓出资开办的“成义酒坊”、称之“华茅”；王姓出资建立的“荣和酒房”，称之“王茅”；赖姓出资办的“恒兴酒坊”，称“赖茅”。

一九五一年，通过赎买、没收、接管的将成义（华茅）、荣和（王茅）、恒兴（赖茅）三家私营酿酒作坊合并，实施三茅合一政策——茅台酒厂成立。?

茅台酒因产自茅台镇而得名，但这个镇子开始并不叫茅台镇，而是叫茅草村。历的唐代，国境的西北和西南两大地区几乎同时出现白酒蒸馏技术。其后宋、元、明三朝间，位于今大方县以东不足百公里的播州（今遵义）一带，制作白酒运用的就是这种普通酿酒技术。明万历二十年（１６００年），朱明王朝发动了平息播州土司杨应龙之乱的战争。遵义境内农业遭受崩溃性的。而蜂拥而至的前后共２０多万官兵，酗饮欢宴，播州白酒的消费量陡增。相对集中在茅台村的酒作坊主便采用对整地窖酒醅进行多轮次发酵蒸馏取酒，其间掺入部分新原料的办法，以便充分利用酒醅中的淀粉含量，节省来源不足的高粱、小麦。于是在茅台村酒作坊中产生出了一套“多轮次掺沙发酵蒸烤”茅台酒生产基础工艺。此后这里的各代酒师又相继创造了“堆积工艺”，使多轮次间掺入的新原料得充分发酵；有的酒师又把蒸馏的较差的酒液泼回酒液泼回酒醅使之在再次发酵中增香。于是又产生了茅台酒生产的“回沙工艺”。之后，又有了高温制曲、大量用曲、端午踩曲、重阳下沙、陈酿及其他环节的技术。大约发端于明万历二前后的茅台酒生产工艺，到清乾隆初年，历经一百多年初步臻于完备，并产生了一个独树一帜的白酒酒体，声名远扬。从清朝末年起，因茅台酒声名日震，人口大增，遂改茅草村为茅台镇。

据传，远古时赤水河的土著居民——濮人，已善于酿酒，时间上比杜康还早。而更为确切的是：《史记》记载，在汉朝，仁怀已有了“枸酱酒”，可以说是茅台酒的雏形。 　　公元前135年(西汉建元6年)，汉武帝刘彻使臣唐蒙出使南越(今广州)，在南越王的宴席上，唐蒙尝到了今仁怀一带产的历史史酒——枸酱酒。为汉武帝唐蒙绕道鳛部，即现在的仁怀一带，取枸酱酒献给武帝，武帝饮后，觉得甘美异常，赞其“甘美之”，故有“唐蒙饮枸酱而使西域”之说。到公元前130年，(西汉元光5年)，唐蒙奉旨赴夜郎，由于枸酱酒的缘故，竟改道出符关(今四川省合江县南)，沿赤水河而上奔鳛部而来。清仁怀诗人陈晋熙有诗为证：“尤物移人付酒怀，荔枝滩上瘴烟开，汉家枸酱知何物，赚得唐蒙鳛部来”。清代大诗人郑珍也有：“橡蚕不自乌江渡，枸酱还从鳛部来”。都证实了早在汉朝以前，仁怀已盛产美酒。 　　至唐、宋朝，仁怀已成酒乡，酿酒之风遍及民间。茅台酿制的优质大曲酒“风曲法酒”盛行于市。宋人张能臣的《酒名记》，以此酒佳美而载入酒史。到清朝，茅台酒业兴旺，有“茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石”及“仁怀城西茅台村酿酒全省称”的记载。茅台烧、茅台春、茅台烧春、茅春等酒名声鹊起，“酒冠黔人国”，“风来隔壁三家醉，雨后开瓶十里香”的赞誉。1784年，(清乾隆49年)茅台“偈盛”酒号正式取名为茅台酒，清末至相继有“成义”、“荣和”、“恒心”烧房出现，继承和发扬了源远流长的工艺，形成了一定规模的生产能力。1915年，“成义”、“荣和”两家酒坊均送出产品参加了美国旧金山举办的巴拿马万国博览会，以其精美绝伦的品质冠盖群芳，一举夺得金奖，与苏格兰威士忌、科涅克白兰地同列为三大(蒸馏)名酒。至此，茅台酒的发展到了一个新的高峰，畅销海内外。